今日も菅野と福井の投げ合い。
両者ともこのカードで東京ドームでの負けがないらしい。
立ち上がりから菅野はすばらしいピッチングで、どんどん三振を取っていく。
ただ、えてしてこういうときって途中から打たれたりするんだよな、と思いながら見ていた。球数も投げさせられていたし。
福くんは、悪くはないものの阿部に2ランHRで先制され、ぱっとしない。
そして5回裏、菅野の強烈なピッチャー返しが福くんの膝を直撃!
痛そうにうずくまり立ち上がれない福くん。コーチの肩を借りてベンチに下がる。もうここで降板かと思っていた。
しかし。。。福くんは戻ってきた。それまでとは別人のような、頼りがいのあるお父さんのような顔で。
誰にもマウンドは譲らない。
そう、それはエースの顔だった。
後続を抑えて、6回表は間の悪いことに福井からの打順。
「立ってるだけでいいから。三振して帰ってくればそれでいいから」と思っていたのは私です。ごめんなさい。
「菅野くんに当てられたのでやり返そうと思っていた」という福井はライトに2ベースを放つ!
それに刺激されたかのように、野手たちも連打でこの回4得点で逆転!
福井も6回を投げて勝ち投手に!
ゲームの流れを変えたのはまぎれもなく福くんの気迫。
そして、やっと、待望の、マジック20が点灯!!
……長かった。91年に優勝したときは、まさか次までこんなにかかるとは思ってもいなかった。
これからも、これまでと同じように、毎日試合を見ながら、勝ってうれしく思ったり、負けてはがゆく思ったり、連敗してイライラしたりするだろう。
でも、それはこれからはマジックが減っていく過程で味わえることなのだ。
この貴重な時間を、大切に、喜びも悔しさもひとつひとつ味わっていこう。
もしかしたら次は25年後かもしれないのだから!
追記
広島では地上波各局でマジック点灯のニュース速報が流れた(笑)